Оглавление

У отца, Павла Егоровича,  была своя бакалейная лавка «Чай, сахар, кофе и другие колониальные товары», он был купцом третьей гильдии. Открывалась она в 5 утра и работала до 11 ночи. Маленькие дети тоже служили в лавке -  получали с покупателей деньги, щелкали на счетах,  а за всякую оплошность их строго наказывали. Павел Егорович с детства знал грамоту, пел по нотам, играл на скрипке, занимался живописью (на религиозные темы), организовал хор.  Был страстным любителем музыки, самоучкой играл на скрипке и часто вечерами разыгрывал дуэты со вторым сыном, Николаем.  Больше всего он увлекался церковным пением и организовал собственный хор, лучший в городе. В хоре пело человек десять местных кузнецов-любителей, которые после целого дня тяжелой работы вечерами приходили к Павлу Егоровичу для спевок. Постепенно в хор отец вовлёк мальчиков. Спевки  иногда затягивались далеко за полночь. Утром, чуть свет, Павел Егорович уже будил детей и вел их в церковь, а из церкви надо было сразу идти в гимназию.
Было тяжело всё совмещать, соответствовать требованиям и желаниям отца.  Воспитание было строгим, отец искренне верил в то, что детей для их же пользы нужно наказывать, пороть, а дети не представляли себе, что бывает иначе. На всю жизнь запомнил Чехов чувство обиды, унижения, беспомощности, которое испытывал, когда отец наказывал его. Много лет спустя он говорил, что не мог простить отцу, что он сек его в детстве. И все-таки, несмотря ни на что, он любил и за многое уважал отца. Чем старше он становился, тем больше понимал, что отец не мог поступать по-другому, что поступал он так только потому, что любил детей, хотел им добра и видел, что так же учили детей во многих семьях.  Дети пели в церковном хоре, в ремесленном классе научились шить себе штаны и жилеты.  При своих очень скудных средствах отец всем детям дал образование в гимназии, учил музыке, а старших детей — даже иностранному языку.
Но, конечно, были и у мальчика Чехова радости, и прежде всего — нежная и заботливая любовь к нему матери. Добрая, простая и тихая Евгения Яковлевна старалась укротить нрав отца, смягчить его. Она вносила в жизнь детей много ласки, умела объединить семью, сплотить ее вокруг себя,  оказывала огромное влияние на формирование характеров своих детей, воспитывая в них отзывчивость, уважение и сострадание к слабым, угнетённым, любовь к природе и миру. Однажды в Мелихове она сказала: "Мои дети любят меня каждый по-своему. И я стараюсь любить каждого из них так, как это нужно именно ему".
Антон Павлович Чехов впоследствии говорил, что «талант в нас со стороны отца, а душа - со стороны матери».
Дети очень любили ее. «Для нас дороже матери ничего не существует», — писал Чехов, когда ему было семнадцать лет.
"Отец и мать единственные для меня люди на всем земном шаре, для которых я ничего никогда не пожалею. Если я буду высоко стоять, то это дела их рук, славные они люди, и одно безграничное их детолюбие ставит их выше всяких похвал, закрывает собой все их недостатки, которые могут появиться от плохой жизни" (из письма А.Чехова 1877г.)
Впоследствии, отец не смог отдать кредит и от долговой ямы бежал в Москву. Понемногу, туда перебралась вся семья, Антон самый последний - заканчивал гимназию. Жил один, зарабатывал уроками. Потом перебрался в Москву. Постепенно, в силу характера, он стал верховодить среди братьев. Его слушались.